2012 경기국제보트쇼가 3일 막을 내렸다. 올해로 5회째인 경기국제보트쇼는 산업화, 국제화, 대중화라는 세마리 토끼를 잡으며 역대 최고의 성과를 거뒀다.

지난 5월30일부터 닷새동안 화성시 전곡항과 안산시 탄도항 일대에서 열린 경기국제보트쇼는 지난해 국제보트쇼연합(IFBSO)과 세계해양산업협회(ICOMIA)에 가입한 명성에 걸맞은 아시아 톱클래스의 보트쇼의 면모를 유감없이 보여줬다는 평가를 받았다.

올해 보트쇼에는 국내외 유수의 해양레저 전시기업 190개사가 참여해 실내전시장 1만1천600㎡, 해상전시장 4만1천660㎡ 등 역대 최대 규모인 5만3천260㎡의 전시 면적을 가득 채웠으며, 특히 참가기업 모집 예정일을 한달여 앞둔 가운데 역대 최대의 전시 면적의 수용 능력을 훨씬 상회하는 기업들의 신청이 쇄도하면서 4월까지 예정된 참가기업 신청이 조기에 마감됐다.

이같은 국내 해양레저산업에 대한 높은 관심은 계약 실적으로 이어졌다. 올해 보트쇼 계약 실적은 3일 현재 8천200만달러(잠정)를 기록했다. 이는 지난해 5천815만달러보다 41%나 증가한 수치이다.

특히 국내 해양레포츠 전문업체인 그린오션라이프는 파워 요트 및 세일링 요트 제조업체인 제이와이 요트와 600억원 상당의 65ft 쏠라요트와 폴더식 마스트 개발 및 계약식을 체결하고, 세일링보트 전문 제조업체인 블루갤럭시와 230억 상당의 32ft 크루즈, 21ft 킬보트 계약식을 체결하는 성과를 거두며 보트 요트의 국산화, 세계화의 가능성을 입증했다.

또한 보트쇼 기간 중 국내 보트제조사인 현대요트㈜는 미국 노스롭앤존슨과 슈퍼요트 판매, 브랜드 및 디자인 개발에 대한 전략적 업무 제휴를 위한 계약을 체결했다.

전문 전시회로서의 위상도 높아졌다. 도에 따르면 전시장 유료 관람객수가 지난해에 비해 2배 이상을 기록해 국제적인 보트 요트 전문전시회의 국내 성공 가능성을 입증했다.

올해 보트쇼를 찾은 관람객은 15만여명(추정치). 지난해 12만8천여명에 비해 20%나 증가했다. 이같은 관람객의 증가는 보트쇼를 앞두고 2단계 마리나를 완공해 국내 최대 규모인 145척의 계류시설을 확보, 세계 유수 브랜드의 명품 보트, 요트를 비롯해 코리아매치컵 국제요트대회에 참가한 세계 랭커들 요트 항해 모습 및 체험행사에 동원된 범선 등 13척의 배들이 전곡항과 탄도항 일대를 수놓으면서 최고의 볼거리를 선사했기 때문이다.

이번 보트쇼에는 또 아마추어 딩기요트레이싱, 스쿠버 체험, 비치발리볼 대회, 전통 노 젓기 대회, 갯벌 바지락 잡기 체험, 누에섬 보물찾기, 범선 데이트 등 40여종이 넘는 해양 레저체험이 관람객에게 즐거움을 선사했다. 특히 승선 체험의 기회를 확대해 보다 많은 사람들이 직접 배를 타고 바다를 경험할 수 있게 해 큰 호응을 얻었다.

보트쇼와 같은 기간 중에 개최된 ‘코리아매치컵 세계요트대회’도 내로라하는 세계 톱랭커들이 대거 출전해 박진감 넘치는 경기를 선보이며 보트쇼를 찾은 관람객들에게 해양레저의 매력을 듬뿍 선사했다.

특히 이 대회는 전 세계 180여개국에 중계되며, 경기도 서해안을 아시아의 해양레저산업 중심지로 알리 데 크기 기여했다는 평가를 받고 있다.

경기도는 전곡항 입구부터 마리나로 향하는 해안로에 친환경 목재를 활용한 300m의 데크로드를 조성, 관람객들이 아름다운 일몰 속에서 서해를 누비는 요트들이 연출하는 장관을 보며 밤늦게까지 낭만을 즐기도록 했으며, 올해 보트쇼에서 해양레저산업 강국인 독일의 해양선박협회와 상호협력 MOU를 체결했다.

430개사 이상의 회원을 거느린 독일해양선박협회는 해양 레저산업 활성화를 위해 보트쇼 개최시 VIP 참석과 업체 유치 지원, 홍보 지원 등 경기국제보트쇼가 세계적인 보트쇼로 성장하는데 힘을 보탤 예정이다. 이번 전략적 협약은 2011년 이탈리아 해양협회, 2012년 미국해양협회 이후 세번째로, 경기도는 지속적으로 경기국제보트쇼의 국제협력 네트워크를 구축해 나갈 계획이다.

한편, 올해 보트쇼에는 세계 최대 해양산업 단체인 국제해양산업협회(ICOMIA)의 토니 라이스 사무총장이 전곡항에서 열린 2012 아시아 해양 컨퍼런스에 참여해 ‘해양 레저산업 강국의 필요조건’에 대해 주제 발표를 하는 등 해양레저 분야 국제교류의 장으로서 역할도 충실히 했다.

경기국제보트쇼를 맡아 현장을 총지휘한 전성태 경제투자실장은 “해가 거듭될수록 경기국제보트쇼가 세계적인 보트쇼이자 전문 산업전시회로 커나가고 있어 보람을 느낀다”며 “아시아 4대 보트쇼의 위상을 넘어 세계적 수준의 보트쇼로 더한층 업그레이드 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.