올림픽 3회 연속 ‘우생순’ 신화에 도전하는 한국 여자 핸드볼대표팀이 8일 새벽 1시(한국시간) 영국 런던 스트랫퍼드의 코퍼 박스에서 2012 런던올림픽 ‘난적’ 러시아(세계랭킹 2위)와 8강전을 갖는다.

한국은 이번 런던올림픽에서 세계선수권대회 1~4위까지 속해 있는 ‘죽음에 조’(B조)에 편성됐으나 스웨덴(31-27), 덴마크(25-24), 노르웨이(27-27), 프랑스(21-24)와 4경기에서 2승1무1패로 조 2위로 8강에 진출, 러시아와 4강 진출을 놓고 격돌한다.

러시아는 강한 체력과 높이를 앞세우는 팀으로, 지난해 세계선수권대회에서는 한국이 15점차로 크게 패했을 정도로 만만찮은 전력을 갖고 있다.

하지만 한국은 특유의 탄탄한 조직력과 끈기를 앞세워 2004년 아테네올림픽 은메달, 2008년 베이징올림픽 동메달에 이어, 올림픽 3회 연속 ‘우생순’ 신화를 쓴다는 각오를 다지고 있다.

한국 여자 핸드볼대표팀은 한국이 낳은 세계적인 핸드볼 스타로 활약한 부천시 출신의 강재원 감독(1981~1983년 부천공고 핸드볼 선수 활약, 고 2때 국가대표 발탁)이 이끌고 있다.