잠재적 대선 주자로 분류되며 그동안 탈당설이 제기됐던 김종인(77) 더불어민주당 전 비상대책위 대표가 7일 오전 탈당 의사를 밝혔다.

김종인 전 대표의 탈당 날짜는 탄핵 선고 전인 8일이나 9일이 유력한 것으로 전해졌다.


지난해 1월 문재인 전 대표가 삼고초려 끝에 영입한 김종인 전 대표는 1년2개월만에 민주당과 결별하는 셈이다.

김 전 대표는 앞서 이날 오전 서울시내 한 음식점에서 손학규 전 민주당 대표의 요청으로 배석자 없이 1시간10분 가량 전격 회동한 자리에서 ‘탈당 결심’을 굳힌 김 전 대표는 손 전 대표에게 민주당 탈당 결심을 전달한 것으로 알려졌다.

김종인 전 대표는 당분간 제3지대에 머물면서 개헌과 경제민주화 등을 매개로 비문재인, 비박근혜 세력 연대를 모색할 것이라는 관측이 나오고 있다.